勒尼娅的指头在进入昏暗书房时便在刺痛，在那扇沉重的房门掐灭最后一丝自然光后，她的痛觉敏感再度加重，像那俗常歌谣里唱的那样，指尖在刺痛，必有邪恶来。她对自己的命运有了打算。

但勒尼娅绝不是一个无胆之人，能在霍斯劳宅邸中侍奉多年之人，必定有所长处。勒尼娅便是从一道道鞭痕中爬过了整个少年时代，变得更加健壮而勇敢，但她还没准备好面对这一切，她还没能坦然地被这座血肉铸就城堡的主人审问。

而霍斯劳爵士就在书桌后等着她，灯光昏暗，蜡烛的火照亮了他的半张脸，他长得像鹰和猴子的混种，狭窄的脸上紧密排布着一双锐利的眼睛、一张薄唇和如鸟喙般的尖鼻，年纪渐长后，他的颧骨与下巴间只留着一层薄皮，每当说话，便诡异地拉扯移动起来。

“他一直在和马倌在一块儿吗？”

霍斯劳爵士没有抬眼看她，仿佛勒尼娅只是新放置于房间的一盏灯。

“不，老爷。只是有时候。”勒尼娅回复道，她的后背在发汗。

“多少次。”

“这周三次。包括他去狩猎的那一天。”

“你看到马倌肏他了吗？”霍斯劳老爷蓦然说道，他的语调极为平顺，甚至为了照顾仆从的低能放缓了语速。

“不，老爷。我没有看见。”勒尼娅咽了口口水，说道。

闻言，霍斯劳老爷终于舍得抬起眼皮，用那不带一丝浑浊的蓝眼看向勒尼娅，使后者一瞬想起了教狄亚罗斯文法的老头，一旦被这类带着郑重轻蔑的眼神看过，便很难忘怀。但显然，霍斯劳老爷所教的并非文学历史，他一字一句地将各类词语分门别类地排开，任勒尼娅从中挑选一个：“我说的是肏，鸡奸，脱裤子互摸，插入式性爱。每一种学名和俚语都他妈说了，你是听不懂哪一句？”

不等勒尼娅回复，他又缓缓开口，仿佛是在评价今年家畜的交配情况般说道：“他的屌塞在狄亚罗斯的屁眼里，还是说他们俩一直肏在一起，而你实在愚蠢过头，所以一点没在意？”

“我没有看到老爷。”勒尼娅拿出最后一点勇气，回复道。

霍斯劳老爷没有拿出鞭子将她抽倒，他只是坐回了高背椅上，双手交叠摆成塔型。还好，他对惩罚勒尼娅和辱骂勒尼娅都没兴趣，他不耐烦地陈述道：

“我会阉了那个马倌，把他的鸡巴喂给狗吃。”

勒尼娅确信这不是给她的命令，马倌自有别人会去解决，作为一点奖赏，他和狄亚罗斯私下分享的那个吻将随着他一起入墓。她还没有冷血到不为阉割之刑无动于衷，但勒尼娅还是得站在这里，霍斯劳老爷还没发泄完的他的怒火。

“他就像一只鸡仔一样孱弱。有时我会好奇，他到底是怎么杀死了他的母亲的，哼？”他喃喃说道，“她是这么强壮的一个人。”

逐渐消失的尾音将这个战无不胜之人拉入了沉默的深渊，霍斯劳老爷的半张脸隐于黑暗，他不该提起狄亚罗斯的母亲，有关她的事情是全宅上下保存完好的秘密，而每次揭露必定引起一阵风波。每当狄亚罗斯表现出无能与软弱时，霍斯劳爵士总会想起他遇到亡妻的那个寒冬，左眼带着大片胎记女人一箭射穿了冰原狼的头颅，也击穿了他冰冷的心，他原以为与她的结合能带来丰硕的果实，但一次难产就撕碎了所有未来。霍斯劳夫人仍然刚强执拗，只不过在三个夜晚的挣扎和流血后，她回天乏术，只有婴儿活了下来。

“你走吧。”霍斯劳老爷说道。他的头颅恢复到了之前的角度，气息平顺，如同重上了一遍发条的机械人，重新执笔，开始签署文件。

他写完一封信，将它封好后，递给存于黑暗中的一个背影，勒尼娅适才发觉那处还有一位旁听者。霍斯劳家的继承人、与霍斯劳爵士有八分相像的青年人静静地从黑暗中走出，拿过那封承载着马倌命运的信件，浇蜡，封印，熟练而优雅。

勒尼娅在那一刻如同被猎枪打穿了脑袋，但大少爷尤诺没有分给她半点注意。也许他从一开始就知道勒尼娅的不忠，狄亚罗斯在这个大宅之中毫无秘密可言，至亲族人与至交朋友，都会将他的秘密撕扯开来，让他体无完肤。

马倌的尸体在第三天清晨被马僮发现，他惊叫着掉了啃得稀烂的半个苹果，抱着一头黑卷发冲进厨房。等到收尸的人来，那半颗苹果已经吸饱了冰冷的血液，不见原色。他们唯唯诺诺地将尸体放上板车，没人敢叫警卫队来查看现场，老宅上下再蠢的人也看得出来，马倌脖子处的撕裂伤源自于铁鞭的击打，路贼抢劫？听听就罢了。路贼不会用霍斯劳家祖传的花瓣鞭处决一个马倌。

狄亚罗斯不知道，狄亚罗斯所在的阁楼窗户稀少，他在日间能见到的只有远处钟楼的屋顶，和几只迁徙的候鸟。勒尼娅抠开门上的缝隙，低声唤他，只见瘦削了不少的狄亚罗斯俯下身子，坐在裂缝旁，言语里满是焦急。

“他怎么样了，勒尼娅。”他的嘴唇打着哆嗦，屋里很冷，“他生气吗？我欠他一个道歉。能替我捎一声对不起吗？”

现在显然已经晚了，勒尼娅想道，她只是来传信的。其他人都不敢靠近狄亚罗斯，生怕招致霍斯劳爵士和尤诺的怒火。

“我来和你说一声，今晚你便会被带回你的房间中过夜。”她说，“一会儿会有人给你来开锁，别反抗，狄亚罗斯。”

“他们放过他了？”狄亚罗斯急切地问道，“还是说他逃走了？我……我并不在乎他们把我关多久，勒尼娅。但我担忧他……对了，还有那个给我传信的男孩……我记得他叫……”

没等狄亚罗斯吐出余下的词句，勒尼娅便如同一只受惊的兔子般站起，霍斯劳爵士遣来的人脚步很快，她的时间只够给狄亚罗斯捎句话，却不能详谈现状。

“我得走了。”她说。

抵着狄亚罗斯背部的那面木板传来笃笃笃的声音，他不愿意让勒尼娅离去，她是唯一知道马倌和他关系本质的人，她分明深知狄亚罗斯是如何珍惜那段交往的，如果勒尼娅也不愿意告知那位朋友的行踪，那么狄亚罗斯只能活在无知里。

“别走，我求你，勒尼娅。”他说道，继续敲着那面木墙，期待对面赶紧回话，“你不用说太多，我以后再也不和他联系了，只让我知道一下就好！”

那扇木门如约打开了，而敲门的狄亚罗斯因重心不稳，向地面倒去，地板上的陈年旧灰糊在他的脸上，留下一块可憎的脏痕。他顾不得擦脸，两位家仆已经架起他的双臂，押送他前往别处。

“这是要去哪里？”狄亚罗斯嘴唇发白地说道。

“您该回到房间去了，少爷。”其中一位家仆说道。他的快脚步使得狄亚罗斯崴了一下，脚背擦过陈旧的地面，他发出一声惊呼。

“我会自己走路的！”他出声试探道，“让我自己走吧！”

他们没有回话，只是拖着他往前走，狄亚罗斯像一只被架在烤炉上的烤鸡般被他们摆弄着。只要把他送去房间就行，毕竟霍斯劳爵士没有下其他的命令。

狄亚罗斯的脚背酸疼，新鲜的擦伤是最疼的，虽比不上上一回小臂被花瓣鞭划伤之痛，它仍然为狄亚罗斯即将遭受的一切打下苦涩的底色。

他被扔在地毯上，还不等稍加喘息，霍斯劳爵士便走上前，站在儿子的跟前，本能催促狄亚罗斯迅速站立，把足部的扭伤和擦伤一并掩藏。霍斯劳爵士不喜欢他磨蹭的样子。

“父亲。十分抱歉，我违抗了您的命令。”他说道，“我已经在阁楼反省过了，还请您原谅，先生。”

“狄亚罗斯。我叫你来并非是想听这个。”他高大的父亲回话了，他用食指蹭了蹭留髭的下巴，“我不想要你这幅可怜的样子。”

“在你这个年纪，我送给尤诺的礼物是两个刚开苞的妓女，从海岸上刚下来的好货…………”

霍斯劳爵士身后沉默不语的勒尼娅，从窗帘后拽出一个女孩，她瘦小的身子上只穿了一层薄纱，身侧的大臂还没有勒尼娅的手腕粗，狄亚罗斯与她对视了一眼，他们二人眼中的恐惧如出一辙。

“这是你该得的。”

那个可怜的女孩儿被冻得打抖，她尽了最大本能不至于在众人面前赤身跌倒。

“太瘦小，但贵在皮肤好。”霍斯劳爵士打量起了塔彭丝，他发皱的手指擦过她的发丝，满足地看着丝滑长发流泻在指尖，“光滑的棕发，很美，典型的南方姑娘。”

“父亲，我……”狄亚罗斯开口，却收到了一个如针扎一般的眼神，他的父亲锁定了他，用眼睛让他住嘴。

“你以为你还有选择？”霍斯劳爵士说道，“如果她不能完成任务，她就得去伺候家兵了。”他拽过塔彭丝的手，便要将她拖出门外，狄亚罗斯慌忙间忘了自己的伤脚，他跪坐在地，说道：“并不是这样的，父亲，不是，不是……”他喘了口气，毫不体面地抹去嘴角溢出的涎水，“可是我无法……我无法和她进行那样的活动。”

霍斯劳爵士像是在享受一个天大的笑话般咧开嘴，勒尼娅发誓她从未见过如此恐怖的笑容，嘴角上翘，八齿全露，眼睛却毫无笑意。下一秒，他的眼睛发红，脸上是麻木的怒容，他说道：“你伤害了霍斯劳的威名，羞辱了我们所有人。你杀了你的母亲，又伤害了我们！”

虽然幼时接受的羞辱不在少数，但听闻生父亲自宣判了他的无能，狄亚罗斯仍是被夺了魂一般难受。

“你能做的事情就是赎罪，和诺里斯家的凯特结婚，生下一两个能用来联姻的崽子”他顿了顿，继续说道：“总比像一只母狗那样，被杂种干要好。”

“不，父亲，我并没有这样。”狄亚罗斯红了眼眶，他意识到了马倌的命运，那个鲜活的小伙会流干他鲜活的血液，“请您相信我，我绝不会让霍斯劳之名蒙羞。”

他转头看向了他的亲信勒尼娅，向她发出求救：“勒尼娅，你知道的，你得告诉他……”

“够了。”霍斯劳爵士说道，他还有别的事情要忙，狄亚罗斯的麻烦只是位列前五的一件事，他没有太多精力花在这个次子身上，摆弄他就像摆弄一个玩具，“过几天我会来见你们，在你’完成任务’之前，都必须待在这里。如果拖得太长了，我就把你和她一起送给家兵。”

那些粗鲁的家兵们就像是豺狼，他和塔彭丝都会被撕碎的。狄亚罗斯在心中惊叫道。

他从不是一个坚强的孩子，见父亲要往门外走，狄亚罗斯一瘸一拐地上前，想要留住他。

“父亲！请你相信我，我不能做这样的事情，让我们走吧。我以后一定听您安排，让我做任何事都行……！我会做任何事情，我会听您的话，除了这个！父亲！！”他喊道，可霍斯劳爵士的脚步如此笃定，每一步都走得很稳，丝毫不为儿子的喊叫而分心。

勒尼娅在他身后锁上门，随着霍斯劳爵士走进了门廊，在二楼露台处，她看到了正在中庭行走的尤诺·霍斯劳，他身上的血迹还没干，便堂而皇之地走在大宅内。他抬眼看了勒尼娅，那双眼睛让勒尼娅想起丢失睡眠的秃鹫，她蓦地发现，尤诺没有在注视他，而是将目光投向了他的父亲霍斯劳爵士。

必定有坏事要发生了。

狄亚罗斯被拖拽时的眩晕还未消却，他的视线漫无目的地寻找着焦点，直到它堪堪落在床脚的一处裂痕上，剧烈收缩的胃部像是一个外翻的口袋，简陋饭食混着消化液从他的食道里翻涌而出，他毫无体面地吐了一地。

内脏不适让狄亚罗斯泌了一身冷汗，他撑着地面咳嗽，些许涎液缓缓从口唇滴落，拉出长丝，呕吐物强烈的腥气引他多次干呕。

这样丑陋行为的展览持续了十余分钟，直到再无内容物可吐出，狄亚罗斯才侧身翻倒在地。他的身子奇轻，跌落时地板只发出了一声闷响，四周恢复死寂。

他的眼前不再出现初恋情人的脸，父亲那冷硬的面孔反复出现，如同梦魇里巨大天穹上的黑色云块。害怕已经是常事，但狄亚罗斯还没习惯为生命担忧，他知道父亲不喜欢无能之人，这种情况下，父亲对他的忽视反而成了好事，既往被管教不过是挨顿批评。关键不在于霍斯劳老爷，他现在想起的是尤诺·霍斯劳，他高尚勇敢的兄长，他是世界上少数关怀过狄亚罗斯的人，但在狄亚罗斯成为卑劣鸡奸者的现在，他不敢再去直视兄长的眼睛。每次与尤诺对视，都要耗费掉狄亚罗斯骨子里的一分勇气，在兄弟情谊淡薄的如今，他不奢求尤诺能够帮助他，只希望他能无动于衷，别让父亲的怒火更为旺盛。

他已经做好了在父亲面前跪地祈求的准备。但愿他们二人之间的血脉连接能够救他一命。

狄亚罗斯木讷地侧过身体，汗渍味和呕吐物的臭味混杂在一块，他定是比乞丐还要不整洁，在胃袋皱缩，内脏紧拧的现在，狄亚罗斯像一团蠕虫般蜷缩身体，将疼痛的腹部抱紧。

不知过了多久，他才睁眼，额间微凉。一方被浸湿的手帕正放在他额头上。

他睁眼，那位身披床单的女孩正坐在他面前不远处，从她慌张的神色看来，定是认为自己即将断气，成为一具尸体。

脚踝仍然疼痛，口干舌燥，胃部似火烧般疼痛。狄亚罗斯用手撑起上半身，他不能像具死尸一样倒在地板上。

至少得先站起，狄亚罗斯模模糊糊地想道，哪怕是靠着床柱子也好。他的脚踝已经肿大，扭伤的关节传来断续钝痛，好一阵，他才扶着床柱子勉强站起，翻过身来，靠着床脚缩紧身体，他尽力保持体核的温暖，试图消除战栗，寻回呼吸的正常频率。

“呼……呼。”他的眼角疼得发痒，有凝固的血块还没掉落，他越是闭紧眼睛，便越是刺痛，“呼……”

一双冰凉的手盖上他的额头，狄亚罗斯听到几句话，从他闷重的呼吸声间隙传来。

“……你还好吗？”女孩说道。

狄亚罗斯不知道该怎么回话，但他已经习惯了有问必答，便说道：“嗯……不。”

塔彭丝仍然维持着安全距离，她已经拿了一方床单盖住身体。

“我不会伤害你的……！”狄亚罗斯赶忙补充道，“我……我为我父亲做的事情感到抱歉。”

塔彭丝咬住下唇，双手攥着床单边沿发抖。

“我相信你……”女孩嗫嚅道。

“谢谢。”他说这话时，还没停止颤抖。

他们都又惊又怕，体力和情绪都已经到了极限，塔彭丝找了个角落呆着，而狄亚罗斯仍然缩在床脚，他发了一阵子的汗，迷迷糊糊地看着地板的花纹发呆，在约莫傍晚时分，他的发热才停止，一种怪异而熟悉的温暖从他身体里升起，让狄亚罗斯想起幼童时的记忆，阿嬷们手里的香膏、柔软的被褥，还有一个温暖的怀抱。

作为一个霍斯劳，他也许经受了太多善意，被养育得过于懦弱良善，才会落得如此下场。狄亚罗斯想道，他想起父亲称赞的那位表姊，不过二十岁便已经满手血债，杀人如麻的威名给她带来了地位和权力。“他们在她小时用烈酒给她洗澡，”他父亲称赞道，“若是她哭，便让她受冻，这才是养育霍斯劳的正确方式。”

他没能成为那样一位霍斯劳，这是狄亚罗斯一生的缺憾。

在夜幕降临后，狄亚罗斯收到了他们二人的午饭——两个又脏又小的面团和一块黑面包，被人从窗子里丢进来。他把两块面团全给了塔彭丝，女孩显然饿坏了，不一会儿就吃完了全部食物。

也许是狄亚罗斯的面如死灰让她好奇，她没有继续回到角落里，而是和他坐在一旁。

“您不饿吗？”塔彭丝试探性问道，“少爷？”

狄亚罗斯摇摇头，“我不饿。”

“您看起来脸色很差。”

他揉了揉脸蛋，挤出一个疲惫的笑来，“……这说起来也是我应得的，我犯了些错——至少在他们看来是错的……”狄亚罗斯摇了摇头继续道：“不，可能就是错的。”

“什么？”

“塔彭丝，你看，这世上有男孩和女孩，男孩和女孩会互相吸引，对吧。”狄亚罗斯解释道。

塔彭丝不适地拿床单继续抱紧身体，轻轻应了一句。

“但有些男孩会被男孩吸引……比如我。”狄亚罗斯说，“其实这也不是什么大事，但我太不小心了，仆人们爱传闲话，消息到了我父亲的耳朵里，他们就把我关了禁闭。我原来以为他的气消了就好，没想到会到如此地步。”

“真是不幸……您看起来像个好人……”塔彭丝说道，怯怯地从床单里伸出双手，轻轻触碰狄亚罗斯的手臂，使得男孩猛地回头，只见床单滑落，而女孩的身体已然暴露在微弱的月光之下。

“不……”狄亚罗斯拒绝道。

“让我完成我的任务吧，少爷，如果我不能的话，他们会把我卖到更坏的地方去的。”她祈求道，眼中溢满了泪液。

“不……不，抱歉，塔彭丝，我没有办法。”狄亚罗斯制止了她，他后退了一些，接着试探般伸出手，按住女孩儿的双肩，“我做不到……抱歉，我没有办法，我的父亲完全是在强人所难。”

“那么我们都会死的，少爷。”她一下便泪流满面，泪珠滚落在薄纱上。

“不会的。我不知道……但我会尽一切努力。”无法阻止眼泪继续滚落的狄亚罗斯忙不迭承诺道：“我会有别的办法的，我会去求我的哥哥。”

这话甫一出口，他便后悔了，但塔彭丝的眼睛抬起，那其中不可忽视的希望敦促狄亚罗斯继续说下去：“他是尤诺·霍斯劳，他不会眼睁睁地看着我受刑，我去给他送信，让他把我送走，在那之后我便谎称你已经完成任务，你就能顺利逃走……”

他深吸一口气，然后吐出，喃喃道：“没错，就是这样，这样就能解决了。”

天知道他的话有多瞎，狄亚罗斯没有告诉塔彭丝的是，尤诺对他的刻意疏远和戒备，还有他们并非同胞兄弟的事实，他们发色遗传自不同的母亲，一个高贵一个粗野，任谁都能轻易辨认。

狄亚罗斯的脑子瞬时成了一团乱麻，从嘴中说的每一个词汇都在他脑海中无尽回响着，天知道这些话有多荒谬，但每次重复过后，狄亚罗斯又不禁期望它们能够成真，在绝望境地下，也许自欺欺人可以让他内心有些盼头，不至于失去信心而变得更为懦弱。

“没错，我哥哥是那位尤诺·霍斯劳，他不会让我死的。”他第四遍重复道。

父亲的悲剧会在儿子身上重演，此言非虚。霍斯劳一家代代性格和容貌相似，这一代的霍斯劳父子亦是如此。

一样的银白发色，相似形状的眼睛，从侧面看去，尤诺和霍斯劳爵士的侧脸可以严丝合缝地重合在一起，仅有鼻尖处的微小差异。这是前任霍斯劳夫人在这条血脉中留下的一处注脚，微不足道。

她的故事乏善可陈，尤诺甚至不曾向外人提起，只有老仆会向你提起一个老掉牙的故事——血统高贵的少女嫁进名门世家，性格坚毅的她被乏味刻板的生活拖垮了精神和身体，直到生命陨落，留下一个血统高贵的继承人。

她甚至无法在霍斯劳爵士的生命里留下痕迹，众人皆知，让霍斯劳老爷念念不忘的是狄亚罗斯的母亲，那位有着黑色长卷发，皮肤白皙的大眼睛美人，生性凉薄、心狠手辣的他还会在新年夜的梦里如着魔般喊着她的名字。他们总说，早逝对于她来说并不是一件坏事，因为这个家族难以容忍有血性之人，霍斯劳家的冰冷会吸干他们的生命。

这一次的结合带来的是长着蜷曲黑发、蓝眼睛的婴孩，霍斯劳爵士随意将他取名为狄亚罗斯，和他死于梅毒的表叔同名。很久之后，狄亚罗斯才知道，自己不过是族谱上十几个狄亚罗斯中的一个，也是一堆白发祖宗中唯一有着蜷曲黑发和左眼胎记的狄亚罗斯。

可惜霍斯劳爵士对他母亲的爱没有延续至他身上，他质疑狄亚罗斯的出生是个诅咒，质疑狄亚罗斯的血统，进而刻意忽视了他的成长和抚育，使得狄亚罗斯在不知情中逐渐长大，学会了尊重和宽容，变得柔软而不堪一击，最终成为一个不合格的霍斯劳。

与此同时，尤诺·霍斯劳已经成为同辈中的优秀战士，他喜欢出其不意地出击，也对窥探有着非同一般的兴趣。他不吝于等待，战斗时，总是在积攒攻击欲望至顶点后才出手，一举拿下敌人的项上人头。

他头几次的出色猎杀震惊全城，霍斯劳爵士为他鼓掌，嘉奖他的英勇，但在看透了尤诺的冷漠本质之后，他又不动声色地将手收回。他知道尤诺已经长成一把不容小觑的利刃，利刃出鞘之时，便是父子争斗的开始。

现在，尤诺·霍斯劳甘愿站在黑暗之中窥伺，等待着出击的时刻。

勒尼娅为自己至今尚存一息感到庆幸。她亲眼所见的肮脏最终被撒了满地，令人触目惊心。在处置了马倌，将狄亚罗斯关进房门后，霍斯劳爵士支使尤诺前去诺里斯宅刺杀年轻的亨利·诺里斯，好胁迫诺里斯们交出他们的唯一女继承人。

她听见他是这样下达命令的：“无论用什么方法，只要闯入宅邸，杀掉大半的人，再把她劫走就行。这对于你来说应是易如反掌。你可以找点别的取乐，我听说亨利·诺里斯刚强得很，他会和你决一死战的。”

他说得如此轻松，仿佛是在处理午宴要吃的鸡鸭。

“您需要她做什么。”

“那个小姑娘价值连城，诺里斯的土地都会跟着她一块来。让她生几个崽。”霍斯劳老爷面不改色道。“这些孩子会成为新的继承人，使得霍斯劳家离王位更进一步。”他敲了敲笔头，“上古以来的高贵血脉，联合成强大无匹的家族。”

她从未听过比这更为恶毒的计划，而更为绝望的是，勒尼娅听见尤诺不带感情地回复道：“遵命。霍斯劳以血代言。”

“你可以明天或者后天出发。等那个小杂种终于妥协之后。”霍斯劳爵士咳嗽了两声，往地上啐了一口。

“您说的是狄亚罗斯，没错吧。”尤诺确认道。

一阵难捱的沉默降临在房内，连随侍一旁的勒尼娅都能感觉到针扎般的不适，霍斯劳老爷不语，而尤诺只是盯着他的父亲。霍斯劳宅邸在过去五年间都如同一座精密行走的钟，无论是谁都不能使它停下，霍斯劳爵士和尤诺·霍斯劳是冰冷的时针和分针，此刻，他们好像又活了过来，有了脾气和性格。

“你有什么要为他声辩的吗？”霍斯劳老爷低语道，“他不需要怜悯。”

换做旁人应早已嗅到危险，早早退离了，但尤诺伫立在原地，平视前方，一阵光从窗帘的缝隙里泻出来，在他的脖颈处形成明暗交界。

“你想说什么？”霍斯劳老爷追问道，他比平时多言。

“您累了。”

“我没有。”男人快速地否认，紧接着意识到自身心神不宁，他把矛头指向对面，“是谁允许你这么说话的。”他疾言厉色道，“你最近几桩事办得不错，但还没到技艺高超的程度。认清你自己的位置，孩子。做好你的事情。”

霍斯劳老爷失望于尤诺的面无惧色。他只是轻轻地点醒了父亲，道破了他的心：“我想您不会杀他的。”

“你太自信了。”霍斯劳老爷说道，“要是一两次他妈的险胜就能让你自大……”他顿了顿，突然自嘲一般笑了笑，继续张嘴，“我该和你说的，尤诺，如果你对他还有柔情，那就太可笑了。他小时候总是缠着你，真他妈不可思议，你从小就很冷淡，跟你那早死的妈一模一样。可是那个小家伙就是爱跟着你……”

狄亚罗斯也许一开始就找错了人，他的哥哥十二岁就已经会用鞭子割喉，是个冷血至极的人，怎么会对他展现关爱呢？可孩子的执着是难以想象的，狄亚罗斯就跟在尤诺身后，缠了他一整个夏天，直到他被霍斯劳老爷打发去了乡下。

“但是那是没用的。”陷在回忆里的霍斯劳老爷话语中的温度再次降至冰点，“这些都是没有用的，狄亚罗斯一点也不像个霍斯劳。他不可能是我的种。他继承了他母亲的皮囊，但也一点也不像她。我这是在去芜存菁。我们都该为家族利益着想，你也不必假作温柔，如果他还是一样没用，我会直接处理他。”

尤诺向前一步，让那束光将脸照亮，他直直盯着父亲，看着他将一张废纸揉成团，丢在书桌下。

“他到目前为止，还是个霍斯劳。”

“他不是。”霍斯劳老爷略带凶狠地否认道。“你还没听明白？！那个马夫！他搞了我的女人，他儿子还想搞那个小贱货…………真是可笑至极。”

“你不会以为狄亚罗斯和你才是兄弟吧？”

究竟谁和谁才是兄弟？现在谁也说不清楚了。狄亚罗斯·霍斯劳像是一个被留在缝隙间的孩子，逐渐长成了所有人心上的一根刺。

“您没让我杀他的小儿子。他还活着。”尤诺冷冷回话道。

没错，那位马僮还活着，刚失去了兄长的他战战兢兢地在马棚里干活，勒尼娅常能见到他哭红了眼角，在给马挑水喂草。

“你想说什么？”霍斯劳老爷问道。

尤诺的薄唇被抿成一条线，他没有回话，旁人却能从他的眼睛中读出一些情感。它模糊地在他的心中燃烧着，就像千里之外的山火。

他们的对话死在了当场，在勒尼娅闭眼屏息等待时，郁积的风暴消散了，尤诺已经离开，只剩下霍斯劳老爷还坐在他的鎏金扶手椅上。他用手划着鼻翼，陷入了沉郁而焦躁的深思。

若再次给勒尼娅一个机会，她定然不会做出一些愚蠢的选择，她在这几天偶然出现了所有冲突的地点，知晓了名门望族中最肮脏的秘密。狄亚罗斯身陷囹圄，和妓女关在一起；尤诺·霍斯劳杀死了几个家兵和那个倒霉的马倌；霍斯劳老爷似乎心情不佳，自从狄亚罗斯被关押后，他变得越来越失控和残忍……

在执勤守卫减少的中午，勒尼娅去给狄亚罗斯送去了一些食物，她从窗户里看到狄亚罗斯憔悴的脸蛋，他还不知道自己引起了多大的麻烦。

他一见到朋友便想要努力站起，反而前倾倒地，姿势很滑稽。“勒尼娅。”狄亚罗斯说，“我得拜托你一件事。你是我最后的希望了。”

“你能找到我的兄长吗？他还在不在家里？拜托了勒尼娅，你给我带点墨水来吧，我写字台上的那些都干了，我没法给他写信。”

她不知道该如何开口，尤诺·霍斯劳已经被遣去劫掠诺里斯宅，他是半夜出发的。

“他出去了，一时半会儿回不来。”勒尼娅说。

“怎会如此……”狄亚罗斯喃喃道，“勒尼娅，勒尼娅，他知道我的事了吗，他是什么态度？我只希望他不要视我为耻辱——如果他和父亲一样那样鄙夷我，我也得争取一下，否则真的只有死路一条。”

“别太灰心。还没到穷途末路呢。”勒尼娅安抚道，“你得先把伤养好。”

“父亲消气了吗？”

勒尼娅没有说话，狄亚罗斯叹了口气。

“我知道那一定不可能，我没见过他这么生气的样子。他肯定宁愿我死了。毕竟……他不止一次觉得是我把母亲给杀了。”

“你知道这个不现实，你就是个孩子。”

“一个大得过头的孩子。”狄亚罗斯苦笑道，“或者说，如果生下来的不是我该有多好，我一点也不像兄长和父亲，我猜他们肯定也这么觉得……”

“谁和你这么说的。”勒尼娅问道，“你不能相信这些无稽之谈。”

狄亚罗斯抬眼看她，认真说道：“我知道你也知道勒尼娅，我没有你想的那么……傻，他们都觉得我是那个马夫的孩子……你猜有多少人没当面笑过我是个野种？”

“但我也想过，如果我更像兄长那样，哪怕多像一点点呢？我们一定能成为亲密无间的兄弟，能够一起去骑马打猎，一起走上战场……”

“不是这样的，狄亚罗斯，你别想这些了。当然，也别想着逃跑。”勒尼娅被迫说了谎话，“我会想办法的，你的兄长没你想象得那么冷酷。”

狄亚罗斯一下便笑了，他咧嘴的样子和他的母亲一模一样，他扒着窗框，努力支撑起身体，脸庞被阳光照亮，“谢谢，勒尼娅，我真的……是你和他求情了吗？我知道你会这么做的。你也帮洛伦佐求求情好不好？我的天，他和他弟弟现在一定不好过。我会答谢你的。”

他接着跟勒尼娅说了些马倌的事情，她全部心虚地将它们当成一阵风吹过。狄亚罗斯追着回忆，说了些小时候和尤诺在一起时的故事，在他的叙述里，他是个过分热情的小屁孩，带着一脸的鼻涕印子，还用脏手拽着尤诺的刺绣衬衣一角不肯松开。

“但他没有生气，只是会拍拍我的头。有一次我在他的书房玩累了睡觉，他还让佣人给我盖了毯子。”狄亚罗斯说道，“我知道他是个温柔的人。”

他也许是，但他现在正在用那双温柔的手屠杀诺里斯宅上下。勒尼娅想道。

她把自己余下的午餐从窗户缝隙里塞给了狄亚罗斯，就从墙上跳回了中庭。

夜晚的边缘，恶灵们正在渗漏，那轮细长的月牙藏在乌云之后，是万万不敢从掩体里钻出窥探世间邪恶的。在它稍作停留的树梢下，勒尼娅听见酒瓶碎在墙壁上的声响，酒液在墙壁上留下喷射痕迹，远看去似是谁再次惨遭割喉。她守在原地，本本分分地拿好了手里的长枪。

她一直都待在那里，站在马厩旁边，勒尼娅是个称职的守卫，她知道什么时候该通报上级，什么时候该出手战斗，也知道及时收声，束手旁观。

马厩旁连着厨房的边门里钻出一团人影，他踉踉跄跄地走进马棚，险些一头栽进食槽，他在马匹的咕噜声中猛地站起来，而后走到马棚后面去了。他的目标不是这些马，而是别的什么活物。

一阵令人心惊的破空声从马棚深处传来，令勒尼娅在散着冷气的空气中微微战栗，仿佛那一鞭子是抽在了她的脑门上。接着，她听见一声尖利的哭叫，谁在马棚里的男孩已经醒了，他踩在稻草上，不断躲避着皮鞭。

“抱歉……大人……抱歉。”

皮靴沉重地踏着步子，每一鞭子都落在恰好的位置，让那个孩子如同在火堆里跳跃的兔子那样慌乱。

“你的父亲去了哪里？”他大声质问道，“你这个……小贱种，你的头发……该死。”

他抓住了男孩的发尾，那头茂密的黑色卷发让他心烦至极。“你跟那个贱货长得一模一样，一模一样！！”他啐了一口，“我该杀了她的。”

“您在说什么？饶命啊，大人。”

男人吐出的每一句话在男孩的脑海里都像个缠死结的谜团，他只能祈求宽恕，若是这鞭子已经落在他身上了，那么在霍斯劳爵士脑海里的某个地方，一定存着他冒犯他的证据，男孩连泪都忘了流，只能睁着眼睛盯着地面。

男人发出一声低嚎，一种极端愤怒之下陡然生出的惘然冲上了他的心头。

“……狄亚罗斯。”他喃喃道，“哎……我的孩子……”

那个酷似狄亚罗斯的马僮扔跌坐在地上，茫然地看着突然停下暴行的霍斯劳爵士。

“过来，狄亚罗斯。”

就连隐匿于围墙后的勒尼娅感觉到一股甜腻的味道冲击了她的胃袋，令她恶心欲呕。

马棚里传来衣物和刀剑丢掷在地上的响声。而勒尼娅捂住了嘴，倚着木墙喘着粗气。

“我不该对你有疑心的。我该拥抱你。”那个男人继续说道，“你是我的孩子，对不对？”

那个并非狄亚罗斯的男孩此刻无处可逃了。

听着里面的声响，勒尼娅似乎能描摹出一幅恶心透顶的场景：那个年过五十的男人，正衣衫半褪地露出了变形的身体，用双手和身体围猎一个不过十几岁的男孩。而那个马僮已经吓坏了，根本无力抵抗他的摆弄，只能发出低低的抽泣声。与此同时，那个施暴者还要在嘴里念着自己儿子的名姓。

他这样垂涎狄亚罗斯多久了？在某一瞬，也许，高贵无匹的霍斯劳爵士可能宁愿承认狄亚罗斯是个私生子，否则他的欲望将会被打上乱伦的烙印。

她僵在原地，像个塑像。勒尼娅是个很好的家奴，知道及时收声，束手旁观。除非圣灵降世，否则没人能将挽救现状。

“呀啊————”

一声嚎叫划破了这深夜寂静，不一会儿就消退在黑暗里，接着，一阵咕噜咕噜的冒泡声响起，仿佛有人忘了关酒桶的塞子。

仿佛她所有的祷告和祈求都得到了回应，勒尼娅走进的马棚，她看到那个衣衫褪尽的高大男人缓缓跪在了地上，嘴里流出一滩鲜血，而在他身旁，站着的是手持花瓣鞭的闯入者。

尤诺·霍斯劳仿佛没见到勒尼娅进入一般，利落地甩动鞭子，让霍斯劳爵士的头从脖子上滚落。

鲜血如淅沥春雨淋了他满身。尤诺收回鞭子，再未看过尸体一眼，那些肉块在他眼中如同倾倒在稻草上的猪食。难得，他却看了眼勒尼娅的脸，从那眼睛里，勒尼娅望见一片银白色冷光，尤诺·霍斯劳甚至不屑于展现愤怒。他弑父，但毫无悔意

“他来过不止一回，对吗。”他说道，没在问问题。

她想要重重点头，又惧怕他的迁怒，但那个男孩已经大声地哭了出来，他的哭声给出了确定答案——没错，霍斯劳爵士来过不止一回，他是这个马棚的常客了。在马倌和狄亚罗斯传递眼神的时候，他在肏这个长着黑色卷发的男孩。

“他早该死了。”勒尼娅无力地评价道，“现在这里是您的了，霍斯劳爵士。”

尤诺侧了侧头，淡然道：

“是啊。”

在霍斯劳的世界里，欲望的边界在哪里？

他带着军队和佣兵跨过家族领地，浩浩荡荡的人群踏过界石，如铁篱般铲过敌对者的疆土，在人的皮肤上留下瘢痕，在地图上留下烙印。

这样的战事进行了三回，后两回是第一回的复刻。尤诺·霍斯劳将战旗从高耸的杆上折下，抛掷在敌手面前，在他们泣血咒骂中利落地结果性命，头颅滚落在他足下。

当他将头颅和人质带回霍斯劳官邸的时候，他的父亲会哼一声，咂咂嘴。他脸上的意思是“还不够”。霍斯劳的族谱上每一颗带血的头颅都在盯着在世的子嗣，他们在老宅中喃喃低语“还不够”。

如果霍斯劳的先祖、他的血亲能够懂得满足，那么尤诺所在的宅邸，可能会被心满意足的亲爱家人们环绕；但是霍斯劳选择了贪婪和暴戾，这致使一股冰冷的冲动从血脉深处而来，从他的足下延伸至四肢百骸。既然强欲已经失去边界，那么征战只是一种饮鸩止渴，他可以拿下第四座、第五座城池，直到他的铁蹄之下无人应答，血流成河。

但事实并非如此。尤诺·霍斯劳清醒地知道这一点。他复刻了父亲的眼睛，十几年前，霍斯劳爵士的眼中曾经射出的异样光芒，此刻也会重现在尤诺·霍斯劳的眼中。

狄亚罗斯的骨架真小，他的头发真乱啊，像一团蓬乱杂草，长在他的头顶。作为霍斯劳家的男孩，他竟然比勒尼娅还要瘦小一点，不可思议。

“我觉得我已经够格了，去年年底我才到勒尼娅的下巴颏，现在我已经到她鼻子这儿了。拜托，哥哥。”

尤诺蹲下来，用长满伤疤的手圈住他紧紧握着的手心，不由分说地把大拇指嵌入了狄亚罗斯的手心里，他听见狄亚罗斯咕哝了一声，接着咬着嘴唇，脸也红透了。他敌不过尤诺的手上力气，只能乖乖把掌心摊开。

一条狭长的伤口被展露出来，尤诺摊平了狄亚罗斯的手，而半大男孩妥协一般掉下两三颗泪来。

一切不必言说，尽然在尤诺的脑子里重演，狄亚罗斯拿了他的花瓣鞭，虽只抚摸了鞭身，便已笨拙地负伤了。挫败感和内疚让男孩忍不住掉下眼泪来。

“对不起。”他诚挚地道歉道，“我不该动哥哥的鞭子。那是哥哥的，我只是太想见你了。我也想学鞭子。我听勒尼娅说，表亲们都已近拿到自己的鞭子了，只有我还是个门外汉……”

他还什么都没说，狄亚罗斯就开始了认罪。

“我就是想和你一样，哥哥。”他抽噎着说，“你那么厉害，又俊又厉害，我就想和你一样，让我跟着你学。我保证不吵你……”

尤诺抓着那双比他小得多的柔嫩双手，用奇异的力量将男孩揽进怀中，在拥抱中，狄亚罗斯的抽泣渐止。

在这场会面之中，狄亚罗斯一直认为自己是幸运的，他获得了原谅和兄长微不足道的怜爱。但从镜子的另一面看来，尤诺才是那个收获最丰的人。他明白了霍斯劳爵士在十几年前遇见那位白肤黑发女猎手时，眼中所迸发的神采。

他知道了那即为满足。

狄亚罗斯醒来的时候听见的是塔彭丝的尖叫，但他只是迷迷糊糊地活动了一下上肢，他的脚步还存着酸痛，直到他的指尖摸到了一丝黏腻的水液，仿佛有人曾在床单上哭过。

但是没有，他还没有流泪，即便是父亲今天要把他杀了，他也不能哭喊了。

一些细碎的亲吻落在他的额头，而后一个沉重而温暖的身体贴近了他的身躯，狄亚罗斯醒来时，他见到的是一张被鲜血覆盖了大半的脸颊，他没有惊叫，因为那张面孔他很熟识，而鲜血洒在尤诺·霍斯劳的脸上，只能是常态。

“兄长？”他发出疑惑的声响，“我……”

他的兄长没有放开他。

“你受伤了吗？”

答案是否定的，尤诺不会输，自然也就不会受伤。狄亚罗斯想着，他动不了，他还没有恢复力气，饥馑和心惊胆战已经快要夺走他的健康了。

“没有。”他的兄长回复道，“别动。”

“我做错了事情，你知道吗？父亲应该和你讲了。”狄亚罗斯说道，“事情不是他说的那样。”

尤诺没有说话，他在把手指沉入那头黑色卷发时仍有一丝犹豫，一种出于新得之物的陌生带来的不确定感，终于在他开始仔细揉弄发丝时全然消退。

“兄长？”狄亚罗斯发出疑问，他们已经很久没有这样亲近过了。此刻的亲昵远远超过了他的预期，他忘记为兄长的原谅而欣喜，却不知危机正从他的下肢开始生长，即将束缚住狄亚罗斯的身体。

“啊……！”仍在房中的塔彭丝惊呼了一声。

将狄亚罗斯控制在身下的尤诺如梦初醒，那个处女娼妇还在房间内看着他们二人，但庆幸的是，他不用朝她发难，塔彭丝已经被他那被血液染红的眼白吓得发抖，她仍然穿着那身廉价的薄纱，两股战战地抓紧了厚重的窗帘。

“……请您……请您，放过他……”她倾尽所有勇气开口祈求道，”求您，他没做错……”

尤诺平静地看着她，这位接受了狄亚罗斯善意的小娼妇没有退缩，她不敢直视尤诺·霍斯劳，也没有为了自身性命落荒而逃。

沐浴亲生父亲鲜血的尤诺没有心情再去与小娼妇讨价还价，他在耐心耗尽之前说出了一个指令：”把你腰间的东西给我。”

塔彭丝抓住腰间的瓶子，似是一瞬明了尤诺·霍斯劳的意图，她虽是待售的处女，但对这种香油并不陌生，妓女们总是让客人使用它，避免在插入时受伤。

她的拒绝没有用，塔彭丝看着一步之遥之外的房门，和尤诺摊开的大手。

“求……”

她没有说完，尤诺的眼神让她想起悬崖上的鹰和无生机的石像鬼，他是认真的，他将强暴胞弟视为一种自我的圣行。

这是塔彭丝现在唯一能给狄亚罗斯的帮助。她用发白的指节解下了腰间的系带，双眼被泪水洇染，她把香油瓶放在了尤诺的手心。她得离开了。

塔彭丝用力将门关上时，坐在墙角面如死灰的勒尼亚上前将门拴住，她脱下外袍，给瘦小的塔彭丝披上。

房内的狄亚罗斯还不知道接下来会发生什么，他说道：“我和他说过你会来救我们的。我拜托了勒妮亚。”他停了下，继续说：“你会让洛伦佐离开吗？”

“她没找过我。”尤诺说道，“我去了城外。”

他被血染红的衣服正在一件件被褪去，不一会儿就变得如新生儿一般赤裸。

他应当在这个过程中昏睡过去一阵，醒来的时候，他的兄长仍捧着他的脑袋，如同抱着一个轻巧的木偶。

狄亚罗斯有许多想要问他的，有关他们生命中从亲近到疏离的几年，有关于他应受的惩罚，有关他身世的谜团。但尤诺并没有要求他去解释什么，单是被他看着，就足够抵消狄亚罗斯对于周遭世界的疑问。

“父亲他……啊。”

他的会阴处不知何时已经被液体打湿了，一种奇异的扩张感传来，在狄亚罗斯发懵的两三秒内，那根手指又伸进了两寸，正在仔细扩张着内壁。

“他还在生气吗？”狄亚罗斯看了看尤诺，他此刻才感觉到害怕，“你在生气吗？”

“没有。”

狄亚罗斯不知道他回答的是哪个问题，被异物扩张后穴的痛苦让他思维停滞，手脚倒是本能地先大脑一步开始挥舞，只是在尤诺的钳制下，反抗亦是徒劳。

“放开我。”他说，“请，请放开我。”

可惜这不是礼貌辞令就能瓦解的欲求，尤诺在他背后深吸一口气，全然忽视狄亚罗斯的请求。他的脸上属于父亲的血液沾上了少年的后颈。连这股腥甜的味道都在为他的胜利欢呼叫好。

“不，不是这样的。我没要求过这个。”

他怀里那具拥有温暖内核的身体瑟缩着护住了肚子，脊骨突出如一节节鞭身，这是尤诺面对的最为锋利的鞭刺，他也许已经从父亲那里继承了他的兄弟，但他的兄弟对着他生出了拒绝的刺。

但现在来不及了，他没有时间去和狄亚罗斯解释一切。时间总是跑得比他们两个要快。

他轻按着男孩的头颅，充分感受着丰盈卷发的爱抚，在他侵入狄亚罗斯体核深处的那一刻，狄亚罗斯才发出一声完整的哭叫。

“是不是…因为我太窝囊了……饶了我吧，好疼。”他说道，丝毫不认为这是占有或爱的举动，狄亚罗斯将这种羞辱和疼痛归为惩罚。

“不。”制裁他的人说道，“把脸露出来，狄亚罗斯。”

他想动动头颅，却被干涩肠壁的酸胀感惊得字不成句，只能浅浅喘气，已经适应了异物的后穴包裹着侵略者的阴茎，不一会儿就失了力气，不再紧锁，仿佛他是天生该被如此对待一般。

“拜托……”他感受到那根阴茎正在体内冲撞着，每次抽插都能带出狄亚罗斯的一句闷哼，他像个败者一般，失去了反抗的能力。或者说，在他的内心深处，他似乎知道自己会受这样的惩罚。

想及此，狄亚罗斯的四肢绷紧了，任凭兄长将那根刑具一般的阴茎尽力塞入，又猛地抽出，过了一小会儿，他的兄长像是不满足于这样惩罚他，他将狄亚罗斯翻过来，又掀开了他脸颊两侧的茂密头发。

他第一次泄在狄亚罗斯体内的时候，后者才哆嗦着说出一句话：“是因为我和洛伦佐的事情吗？”

尤诺轻轻地揩去弟弟嘴唇上的血珠，说道：“不是。”

“那么是什么？是因为我是个废物吗？”他说，兄长的阴茎还塞在他体内，这种折磨让他接连喘气。

“不是。”

“是父亲要惩罚我吗？”他又问道。

“不是。”尤诺说道。

他似乎平静了一些，但这还不够。尤诺的话语总是对狄亚罗斯有独特魔力。一个上位者要让一个衷心顺服的下位者定心，总是很容易。

他的哥哥总是对的。

“他已经死了。”尤诺说。

狄亚罗斯不知该如何做出反应，他意识到自己的心上突然多了一根无形的绳子，此刻正被攥在抚摸他心口的尤诺手中。

“那么，我能离开吗？”他感觉到体液粘在他的下体，在兄长拔出阴茎时，他的后穴发出了一些羞人的响声，但思考羞耻对他来说已经太过遥远。

他的兄长没有回复他，一双沾了体液、润滑油和陈旧血液的手抚摸上他被血弄脏的脸颊，拇指划过狄亚罗斯沾血的人中，他可能又流鼻血了，鲜红的痕迹在白色肌肤上伸展开来。

仔细确认过这张脸庞之后。尤诺才俯下身子来，他的鼻子倚着弟弟后脑茂盛的蜷发，下巴贴着肩颈肌肤。

许久之后，他才发出一声温柔的长叹。

END